北京公厕确实变了。熟悉老北京的人都说：“公厕简直发生了一场革命”。
太阳能采暖、生态型净化槽、生物除臭技术、防盗水阀门、红外感应节水型自动冲洗等一批科技含量较高的环卫设备和技术，在京城主要大街和旅游景点新建、改建的公厕亮相，高科技掀起了公厕革命。
在阜外大街，一座颇具新意的太阳能公厕引起路人的注意。冬暖夏凉的大扇落地玻璃窗，乳白色的保温复合板，利用太阳能加热气流向室内循环，达到不断调节室内温度的目的。即使太阳落山后几小时，这套设备仍然可向室内释放热量，直至温度平衡。冬季，白天的室内温度可达零上11摄氏度，即使阴天也可以使温度在几天内维持在零度以上。以往每年冬季都发生上水管及管件冻裂问题，其维修费用少则几百元，多则上万元。太阳能公厕，解决了24小时公厕冬季采暖问题。
位于马甸桥街心花园东北角的一座“生态型净化槽”公厕，厕所坑位内冲出的污物在几个水槽内转一圈后，竟神奇地变得清亮透明。这一公厕应用的是生物除臭、生态净化的环保工艺，做到了无味、无污染、循环用水不排放。在公厕旁的七个净化槽内，洗手后的水与污物一同经过两次沉淀分离、三次曝气处理、一次沉淀分离和一次过滤后，又重新回来用于冲厕，不再进入排污管道，消除了一次污染和二次污染，节水率达85％以上。且其水质达到国家生活杂用水的水质标准，可再用于冲厕、浇花、洗车等。
曾几何时，北京的公厕两行便坑相对，坑位之间无隔板，坑位前面无挡门，用厕人只好将眼光集中地面，否则周围场面尽收眼底。最使人头疼的是臭气，臭气强度超过国际标准。一些外国旅游者幽默地说：我们都爱进中国餐厅，就怕上厕所。你们的“入口”工作是世界第一流的，可“出口”工作实在太差了。
进入20世纪90年代，首都文明工程基金会为推进北京市公共厕所的改造，组织了公共厕所的设计比赛，建立了38座美观新颖的示范公厕。
自1997年至1999年，北京市提出不把危旧厕所带入21世纪，大范围地改造贴近市民生活的公厕。这期间，全市普通街道、胡同和平房住宅区的3000座三类以下公厕，全部改建成三类以上公厕，具有给水、排水系统，大便池有条件地设上排风道，男女厕所各设一个坐坑，集中水箱自控冲水。对148个旅游景区的747座公厕定星级，按照不同的标准分为四等。这项改造的投资超过2．4亿元。今年，根据北京市市长刘淇的提议，市政府决定再投资4000多万元，新建和改造长安街及延长线与繁华商业区公厕200座。这些公厕均需达到北京市公共厕所建设类别标准规定的二类以上标准，且全部为免费公厕，全部设置无障碍设施。
