中国于1994年4月20日正式接入国际互联网络（Internet）。1995年5月向社会开放网络接入和提供全面服务。

　　五年来，互联网在中国呈现出持续快速发展的局面，并在中国社会生活的各个领域开始显现其巨大的影响力。

　　互联网是电子商务的基础。90年代中期起，互联网对全球经济的变革性影响越来越大，时至今日，任何一个国家对此不能不给予高度重视。因为经济是一个国家赖以生存和发展的基础，也是国与国实力对比的最重要体现。

　　近年来，互联网能够如此迅猛的发展，首先是它带来了巨大的经济效益，并引发经济领域的一系列重大变革。网上购物、网上买卖股票和外汇、网上交易、网上结算、网上转账、网上纳税、网上拍卖、网上预定酒店及车船机票等等。现实生活中的一切经济活动在互联网上正在得到完全体现，英特尔的公司前总裁葛鲁夫（Andrew·Grove）称：“所有的公司都必须向网络靠拢，与网络无关的公司只有死亡”。企业、银行、商店……接连掀起一波又一波的上网浪潮，并通过网络提供新形态的完善服务。以互联网为基础的电子商务，使得贸易上，企业跨国界做生意的时空界线被打破；零售上，中介渠道、中间人被取代，行销流程缩短；从航空、旅游到金融、百货，企业开始和消费者进行互动沟通，提供量大价廉的服务；很多行业跨界经营，产业界线逐渐模糊；某些传统行业正在迅速萎缩，一系列的新变化正在出现。这一发展态势，使网络经济成为当今全球经济领域中的一道最亮丽的风景线。

　　1999年以来，中国一些网站曾举办过“　　小时网络生存”或整个行程必须借助互联网进行的网民国外旅游等活动。这些活动展示了互联网与人们真实生活的联系，让中国的普通百姓对互联网的作用有了直观的了解，尤其是对刚刚兴起的电子商务有了初步印象，留下的数据和提出的问题，提供了中国电子商务某一角度的写照和今后发展的思考。